Как появилась Гянджа, второй по населению город Азербайджана?

Баку вместе со своей агломерацией является крупнейшим по численности населения городом как в Азербайджане, так и во всем Закавказье. Вторым по количеству жителей населенным пунктом Азербайджанской республики является Сумгаит – город нефтяников, который был построен только в 1940-е годы. Третьим – Гянджа, один из главных культурных и экономических центров региона, начиная с эпохи средневековья. Впрочем, может статься, что в буквально в последние годы она вышла на второе место.

О ней мы сегодня и поговорим.

Задолго до начала эпохи античности скифские племена перешли через Большой Кавказский проход – одно из двух мест, которые связывают Восточную Европу с Закавказьем. В этот раз они собирались не просто грабить, а решили поселиться и жить тут. Дело в том, что географический регион, который позже стал называться Азербайджаном, идеально подходит для скотоводов-кочевников.

Так в 7-м веке до н.э. возникло скифское царство Ишкуза. Его войско наводило страх на соседей, умело используя тактику легкой конницы. Сильные кавалерийские традиции оставались там и намного позднее, когда этническая карта региона сильно изменилась. В эпоху эллинизма его называли Сакасеной – с персидского это переводится, как «обитаемая территория саков (т.е., скифов)». Но к этому времени местные жители вошли в состав кавказских албанов.

Местность, где в более поздние времена появилась Гянджа, была нечто вроде оседлого центра в области, где исторически преобладали кочевники. Окруженный стенами город был здесь построен в бурную эпоху раннего средневековья. В 7-м веке он был два раза захвачен: сначала персами, а затем и арабами.

Именно мусульманские военные поселенцы построили здесь нечто более грандиозное, как они делали во всех недавно захваченных и плохо контролируемых регионах. Современное название Гянджа вероятнее всего происходит от персидского слова ганза, которое арабы произносили, как джанза. В переводе с фарси это означает «сокровищница».

В исламский период это место стало главным городом региона Арран – так аравитяне называли Кавказскую Албанию. В последующее столетие, когда Арабский халифат стал биться лбами с хазарами, здешние поля видели немало крупных сражений. Пускай эта земля не однократно была разорена каждой из противостоящих армий, значение Гянджи неуклонно росло. Она стала главным центром христианства кавказских албанов, сохраняя этот статус до падения влияния этой религии в более поздние времена.

После распада единой мусульманской империи Гянджа стала предметом соперничества региональных держав – государства Ширван и династии Шеддадидов. Последние, впрочем, крепко держались за этот регион – в окрестностях находились медные и железные рудники, которые для их владельца являлись основой военной мощи.

Былое соперничество разрешили только турки-сельджуки. В конце 11-го столетия они завоевали город для себя. А затем несколько раз были вынуждены оборонять свои новые владения от нашествий грузин. Средневековая Сакартвело в то время переживала период своего военного и культурного расцвета. Соседнее государство Ильдегизидов, возникшее после распада Сельджукской империи, тоже не бедствовало. А Гянджа являлась его экономической столицей.

В эпоху монгольских нашествий богатство, накопленное местными жителями, при первом нападении позволило откупиться и отвести удар. При повторном вторжении оно же стало причиной падения. В 1231-м году важнейший производственный центр Закавказья был разрушен.

Впрочем, монгольским властителям Ближнего Востока город был важен и в качестве одного из пунктов на Великом шелковом пути, и в качестве места, где сконцентрированы ремесла. Чингизиды восстановили Гянджу, которая после свержения их власти вошла в состав государства кочевых тюрок-шиитов Кара-Коюнлу.

Сефевиды, азербайджанские объединители Ирана, сохранили на своих западных границах власть племенных тюркских князей. Правда, другие династии проводили более централизаторскую политику, и включили регион непосредственно в состав своей империи. Тем не менее, после ухода на тот свет могущественного Надир-шаха Афшара, азербайджанские земли стали получать независимость. Так было основано Гянджинское ханство. В начале 19-го века оно было завоевано русскими, а город был переименован ими в Елизаветполь.